- Господа, вы слушаете очередную передачу из цикла "Охота на призраков", которую ведет Тони Уилдон. Будем надеяться, что, в отличие от двух предыдущих передач, на этот раз нам с вами повезет. Мы уже всё подготовили, и сейчас дело только за призраками. Сегодня я буду работать бок о бок с профессором Миньоном из Парижа. Это один из всемирно известных исследователей аномальных явлений, так что я очень горжусь сотрудничеством с ним. Мы находимся в трехэтажном особняке в окрестностях Лондона. Нами был выбран этот дом потому, что он снискал мрачную славу: со дня его основания в нем произошло тридцать самоубийств!.. Вполне вероятно, что эти данные даже немного занижены, ведь только начиная с 1893 года было зарегистрировано восемь подобных случаев. Строителем и первым владельцем особняка был некий коммерсант. Он обладал скверным характером, пристрастием к алкоголю и в целом его нельзя было назвать порядочным главой семьи. Супруга сносила его издевательства и измены с присущей верной жене кротостью, но в один прекрасный день ее терпению пришел конец. Она повесилась в своей спальне на первом этаже, положив тем самым начало ужасной череде смертей.

Надо сказать, что не все самоубийцы сводили счеты с жизнью с помощью веревки или револьвера. Среди них были и такие (всего их насчитывается девять человек), которые прибегали к весьма странному способу уйти из жизни. Посреди ночи они покидали свою постель, чтобы кинуться в реку, которая протекает в парке примерно в трехстах метрах от здания. В последний раз это произошло на рассвете. Несчастный бежал по парку, как сумасшедший, и что-то кричал неизвестно кому. Последний владелец особняка заявил, что ни за какие деньги не поселится здесь, и квартирные агентства перестали включать здание в рекламные объявления, потому что никто не желал его арендовать. Хозяин дома добавил, что в случае, если заключение профессора Миньона окажется "неблагоприятным", наймет рабочих, чтобы разрушить дом и построить на его месте другой, в совершенно ином архитектурном стиле. Его можно понять, ведь это здание известно всему Лондону под зловещим названием "Мышеловка для призраков".

Ну, думаю, для краткого вступления достаточно... Надеюсь, я убедил вас в том, что данный особняк должен быть обследован на предмет наличия призраков. Разумеется, я не могу гарантировать вам положительные результаты, так как, к сожалению, привидения иногда имеют обыкновение отдыхать по ночам, ха-ха-ха...

Но ближе к теме нашего репортажа.

Итак, вокруг меня царит гробовая тишина, дорогие радиослушатели. По стенам мечутся странные тени от света фонаря. Одна из этих теней имеет довольно причудливые очертания. Она обосновалась у двери. Должно быть, ее отбрасывает книжный шкаф, который находится в том углу. Я знаю, что это книжный шкаф, потому что, входя в холл, натолкнулся на него в темноте. Даже не верится, что в этот момент меня слушают тысячи людей. Совсем не помешало бы, чтобы хотя бы один из них был сейчас рядом со мной. Владелец дома предупреждал, что мы должны услышать шорохи мышей, бегающих за стенными обоями. Несомненно, это они шуршат сейчас. Если вы прислушаетесь, то, возможно, вам удастся расслышать в приемнике их возню в углу холла.

Ну, что же... Что бы вам еще сказать? Пока ничего особенного не происходит, если не считать того, что передо мной начала кружиться летучая мышь. По крайней мере, я так полагаю. Возможно, это просто ночная птица. Я не могу ее разглядеть. Ее тень была видна, когда она пролетела над фонарем и задела мое лицо крылом. Вообще-то я считал, что на зиму эти твари впадают в спячку. Скорее всего, данный экземпляр страдает бессонницей. Вот она опять приближается ко мне. Чуть снова не задела меня.

Я слышу, как профессор расхаживает по комнате наверху. Может быть, вам тоже будет это слышно? Прислушайтесь!..

На что там натолкнулся профессор? Я вижу, как на потолке начинает появляться небольшое пятно. Наверное, он уронил аквариум или какой-то другой сосуд с водой. О! Вы слышали этот сухой щелчок? Он не должен был ускользнуть от вашего слуха. А я в это время почувствовал, как что-то пробежало рядом с моей ногой. Наверно, это была мышь. Ненавижу грызунов! Впрочем, их мало кто любит...

Пятно на потолке значительно увеличилось. Пойду к двери, чтобы позвать профессора. Нужно удостовериться, что с ним все в порядке. Надеюсь, вы услышите мой крик и его ответ.

- Профессор!.. Профессор!..

Вы уже заметили, какой шум подняли мыши? Можно подумать, что они решили развлечься игрой в регби. Неудивительно, что прежние обитатели этой проклятой развалины покончили с собой! Хотя у них, наверно, были и другие, более веские причины для этого. А если вдуматься, для чего мы вообще живем? Работаем до упаду, а зарабатываем лишь головную боль и умираем, когда меньше всего этого ждем. Поэтому лучше сразу утопиться! Наверняка все эти покойники размышляли подобным образом.

Мне приятно, что меня кто-то слушает, дражайшие радиослушатели, но было бы лучше, если бы вы могли отвечать мне. Я начинаю ненавидеть звук собственного голоса. Не знаю, случалось ли это уже с вами, но если долго разговаривать с самим собой, появляется такое чувство.

Опять!.. Теперь-то вы, конечно, слышали это. В той стене, что находится передо мной, раздался чудовищный скрежет... Профессор! Профессор!.. Какое эхо в этом доме!

Я сейчас умолкну на некоторое время: возможно, нам удастся услышать еще какой-нибудь интересный звук.

Что это? Я не совсем уверен... совсем не уверен. Дом слегка пошатнулся, и стекла в окнах задрожали. Какой ужас! Я не буду больше умолкать. Лучше продолжать говорить до появления профессора. Сколько времени сможет выдержать человек в такой гнетущей обстановке?

Вот это да! Как разрослось пятно! Конечно, я имею в виду то пятно, что находится на потолке. Оно начинает образовывать, простите, капли, цветные и пузырчатые, которые рано или поздно сорвутся вниз. Меня по-прежнему беспокоит профессор. А что, если он заперся, как та несчастная женщина, в одной из комнат первого этажа и?..

Профессор! Профессор! Куда подевался этот старикашка? Я буду настаивать на том, чтобы владелец дома как можно быстрее распорядился стереть эту рухлядь с лица земли!.. Через несколько минут пойду взгляну, что там стряслось с профессором.

Что я вам рассказывал? Ах да, вспомнил! Моя тетушка... Знаете что? Если я просижу здесь до утра, то сойду с ума... сойду с ума... сойду с ума. Атмосфера здесь затхлая и тяжелая. Теперь понятно, почему все те несчастные... Но лучше не вспоминать об этом. Ох, и скучная же у нас получается передача! На вашем месте, дорогие радиослушатели, я настроился бы на другую станцию...Честное слово, я бы так и сделал! Быстрее ищите другую станцию!..

Я так и думал. Пятно на потолке начало капать, капать, капать... Попробую дотянуться до капель, чтобы...

БОЖЕ МОЙ!

Профессор!.. Профессор!.. Я должен сходить туда, наверх. Но в какой комнате он находится? Слева или справа по коридору? Слева или справа?..

Добрый вечер, господа! Что вы сделали с профессором? Я знаю, что он умер. Видите кровь у меня на руках? Где вы его спрятали?.. Пожалуйста, отойдите от меня!.. Где он? Вы хотите, чтобы я вам пропел этот вопрос?

Тра-ля-ля-ля...

Настраивайте приемники на другие станции, господа! Вы что - идиоты?.. Вот и прекрасно! Ха-ха-ха!.. Слышите, как я смеюсь, многоуважаемые радиослушатели?

Смените волну, ублюдки!

Но это лежит не он. У него не было РЫЖЕЙ БОРОДЫ! Не толкайте меня, господа. Не толкайтесь же, я сказал!

Что вы от меня хотите? Хотите, чтобы я бросился в реку, не так ли?.. Ха-ха!.. Прямо сейчас?.. Вы провoдите меня?.. Что ж, бежим!.. К реке! К реке, господа!..